EL MINERAL CONTIENE UNA PELIGROSA NEUROTOXINA (el mercurio, el cinabrio o son acaso los iones de mercurio)
Cientos de toneladas de mercurio español contaminan la India
Tanta diseminación producen los españoles o es su mal uso
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Actualizado lunes 03/07/2006 11:57 (CET)
DAVID JIMÉNEZ (EL MUNDO)
NUEVA DELHI (LA INDIA).- Cientos de toneladas de mercurio procedentes de España (su procedencia debe estar certificada con una marca especial o , quizás esta afirmación venga por que España es el primer productor mundial de éste metal satanizado) están contaminando los ríos, las cosechas, los suelos y el agua de millones de personas en la India. El Gobierno español, a través de la empresa pública Minas de Almadén y Arrayanes (Mayasa), se ha convertido en el principal exportador internacional del mineral, que contiene una peligrosa neurotoxina (la neurotoxina debe ser el mercurio no el sulfuro (cinabrio)), a este país asiático, donde ONG y científicos independientes acusan a las autoridades españolas de haber convertido su territorio en un 'basurero tóxico'. (Esta afirmación es la misma que decir que los paises de la OLP son los responsables del cambio climático y del efecto invernadero por proporcionar el petróleo.)
Las ventas de mercurio reciclado español se producen a través de intermediarios de Singapur con destino final hacia empresas indias que a menudo tienen un largo historial de abusos contra el medio ambiente. Diferentes estudios han demostrado que la toma de mercurio, incluso en dosis pequeñas, afecta gravemente al sistema nervioso, los riñones y el hígado, causa malformaciones en fetos y, en los casos de mayor gravedad, puede provocar trastornos mentales e, incluso, la muerte. (Podemos repasar algún que otro producto tóxico, que empleado de forma no adecuada en la mejora de la calidad de vida y que su mal uso constituye un claro peligro: energía nuclear, pesticidas, plásticos, talidomida, fármacos con bajos controles clínicos, etc. Tiene que ser el mercurio que es el que produce la pobre España.)
«Los estudios demuestran que el mercurio procedente de España y otros países ha contaminado la cadena alimenticia a través del agua. No hay duda de que está afectando a la población, pero es imposible saber el número exacto de víctimas», asegura Ravi Agarwal, director de la organización india Toxic Link, que lleva años promoviendo la suspensión de las exportaciones. (La afirmación de nuevo falaz, el mercurio es independiente de su origen y su mal uso es lo que afecta a la población. No sería más adecuado que el pais en cuestión dictara normas estrictas sobre su uso y manipulación. Esto me trae a la mente el desastre de Boliden.)
Mayasa, cuyas minas se encuentran en Almadén, Ciudad Real y son las más antiguas del mundo con más de 2.000 años de historia, dejó de extraer este contaminante mineral en 2002, pero mantiene grandes excedentes almacenados y, en los últimos años, ha aumentado sus reservas adquiriendo mercurio sobrante de los sectores del cloro y la sosa en la Unión Europea.
(A tenor de la afirmación la zona debe estar llena de gente malformada y desértica. No obstante ha estado en funcionamiento 2000 años y sólo ahora tiene problemas, ¡que raro!. Por otra parte, el aumento de los excedentes por la acumulación de la industria de cloro-sosa es normal. Esta industria que usa la electricidad y el mercurio para descomponer el agua de mar en cloro (gas muy peligroso, pero muy útil a todos los niveles industriales: plasticos, insecticidas, intermedios de síntesis de otros compuestos, oxidante, desinfectante,...) y en sosa caústica (que se produce en el electrodo de mercurio por la reacción del sodio con el agua de forma controlada), imaginen una vida sin sosa. Ya nuestras abuelas usaban una disolución en agua haciendo reaccionar las cenizas de los braseros y candelas con agua. La disolución formada tiene un gran poder detergente, por otra parte la sosa es un producto primario en muchas industrias. A lo mejor hay que replantearse el desarrollo industrial.)
El metal pesado, considerado por el Programa de Medio Ambiente de la ONU como una 'amenaza mundial', se vende sobre todo a países pobres como la India, Colombia, Perú, Brasil o Irán, donde no existen los controles y las leyes que limitan su uso en España. Una gran parte termina contaminando el aire y los ríos de comunidades que, muy a menudo desconocen su existencia. Toda la minería vinculada a la extracción del oro utiliza mercurio.
(Este tipo de comportamiento internacional parace, por las afirmaciones, que es nuevo cuando lleva aplicándose a todo tipo de problemas. Léase los gases de efecto invernadero, los CFC, etc. Los paises ricos compran las cuotas de los que tienen menos recursos. Vease el protocolo de Montreal.)
La presión internacional llevó a la Unión Europea a acordar el pasado año la prohibición de las exportaciones de mercurio a terceros países a partir de 2011. Las naciones que comercian con el metal pesado tienen, a partir de este momento, dos opciones: almacenar el mercurio del que disponen o venderlo en el extranjero antes de que entre en vigor la nueva legislación. Finlandia o Países Bajos han optado por la primera opción; España, por la segunda.
Mayasa tiene entre sus planes convertirse en un centro tecnológico de almacenamiento y tratamiento de mercurio y evitar, así, tener que desechar el material reciclado en países del Tercer Mundo. A la espera de que el cementerio químico sea una realidad a pleno funcionamiento, la empresa dependiente del SEPI planea seguir atendiendo una demanda internacional de mercurio que la Comisión Europea calcula en 3.600 toneladas. (Y a la India desde 1997 les hemos endosado 600Tm es decir un 3%, ¿De donde sale el otro 97% que es necesario a nivel mundial? ¿Será que hay que aprovechar que está allí nuestro presidente ZP?)
Organizaciones como Toxic Links en la India y Ecologistas en Acción en España temen que el largo periodo establecido en la estrategia comunitaria para la cancelación de las exportaciones lleve a países como España a acelerar la venta de las cantidades que todavía tiene en su poder. El mercurio español se utiliza en la India en la elaboración de cientos de productos industriales: pilas, luces fluorescentes, cloro, termómetros, amalgamas dentales (empastes) o material sanitario entre otros. (Parece que el mercurio es útil, lo que se debe controlar son los vertidos y su procesado. Normalmente las legislaciuones más laxas de estos países son parte importente del problema.)
"Existen alternativas para realizar la mayor parte de esos productos sin mercurio, sin un mayor coste para los fabricantes, pero aún así se sigue utilizando", asegura Leticia Bacelga, coordinadora de Ecologistas en Acción, que representa en España la campaña internacional Mercurio Cero. (Efectivamente se pueden hacer la mayor parte de las cosas de otra forma, quizás al mismo coste, pero no de forma inicial, ya que hay que invertir en investigación y desarrollo para que esto sea una realidad. No obstante, tenemos que someternos al segundo principio de la Termodinámica, y como mucho tenemos que diseñar estrategias que estén lo más cercanas al equilibrio natural. Pero esto choca de frente, como dos trenes, con los objetivos cormeciales y de inmediatez. En pocas palabras, de ilusión y mandar mensajes utópicos hay mucha gente que vive. Para desarrollar nuevas tecnologías u otras alternativas casi con seguridad contaminaremos más desde el punto de vista energético. Esto no implica que debamos volver a la edad de piedra.)
La falta de control sobre el mercurio que llega a la India hace que no se sepa el destino final del 90% de las exportaciones españolas. Cualquiera puede, por ejemplo, comprar una botella llena de mercurio en algunos de los mercados callejeros de la capital india de Nueva Delhi. "La posibilidad de que sea mercurio español es muy alta. Es una situación grave teniendo en cuenta que sólo es necesario un gramo de mercurio para contaminar una zona de 20 hectáreas", asegura Ravi Agarwal, director de la organización Toxic Link, y uno de los participantes en las conversaciones que llevaron a la prohibición comunitaria aprobada el pasado año. (Esto proviene de una mala legislación y no de las exportaciones. La contaminación mediante pequeñas cantidades es un hecho y depende de como se use el producto, pesticidas, hidrocarburos, anhídrido carbónico (CO2 ), energía nuclear, los nitruros que se usan en el inflado de los airbags (esto está por venir), etc.)
Las cifras del Ministerio de Comercio indio indican que España ha exportado a la India más de 600 toneladas de mercurio desde 1997. Las más de 100 toneladas enviadas en el periodo 2004-2005 convirtieron a Madrid en el principal vendedor de mercurio reciclado en el país asiático, por encima de Japón (21 toneladas) o EEUU (28 toneladas). Véase lo comentado antes en cuanto a las necesidades mundiales de mercurio.
Una de las grandes contradicciones del mercado internacional de mercurio es que su utilización está prohibida o limitada en la mayoría de los países ricos que, como España, se deshacen de él en terceros países. El Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente de la India (CSE en sus siglas en inglés) ha llevado a cabo estudios que muestran los daños que las exportaciones de mercurio están provocando entre la población india. (De nuevo se confunde el serrín y el pan rallado, de aspecto similares pero de uso muy distinto. Las culpables no son sólo las exportaciones, se quiere que el pais se desarrolle, y el coste es alto (de nuevo el 2º principio termodinámico). Este tipo de objeciones no son tales cuando las hace un pais desarrollado como USA, por el ejemplo en el caso de la convergencia con el protocolo de Kioto.)
El nivel de este metal pesado, que una vez liberado tiene una gran movilidad en el suelo y en los ríos, ha sobrepasado los límites considerados seguros en muchos de los acuíferos del país y en las costas, donde millones de personas consumen pescado altamente contaminado. Los peces no son capaces de eliminar el mercurio que termina afectado a quien los come. (Esto es verdad, el metal “se libera” convirtiéndolo en un ion que es soluble y facilmente trasprotable y éste es el verdadero contaminante. No obstante con un poco de quimica se pueden fijar estos residuos formado sales poco solubles, y que por lo tanto son poco tóxicas (por ejemplo el sulfuro, el cloruro) que pueden recogerse con medios mecánicos. Pero claro, esto conlleva un coste que no se quiere asumir ya sea por desconocimeinto o por cuestiones comerciales. Me inclino por esto último.)
"No podemos seguir siendo el basurero tóxico del mundo. La población india está siendo expuesta a un gran riesgo", asegura Sunita Narain, directora del CSE y una de los activistas que acusan abiertamente a España de estar "envenenando" a la India. (El desarrollo tecnológico descontrolado, en manos de ignorantes, de personas sin escrúpulos y con políticos inoperantes son las que están haciendo de este mundo un basurero. Pero como dice el viejo refrán “Teta y sopa no caben en la boca”, es decir todo y a la vez no puede ser.
Es evidente que debemos hacer algo, pero por favor, no seamos hipócritas hechándole la culpa a quien menos la tiene. Otro refrán: “siempre es bueno que haya niños pequeños” a los que hecharle la culpa.)
